「中国製」値上げは相談していない！

コスト上昇圧力の下で、「メイドインチャイナ」の値上げは必然となっている。しかし、これは残酷な持久戦であり、十分な競争の現実であり、一部の企業が戦死し、市場から撤退し、需給関係が変化した後、生存している企業が議論の余地を得ることができることを決定した。驚いたことに、「中国靴」にとって、この戦いは今年上半期に勝負が始まった。「あなたは私を脅す必要はありません。もし今日あなたたちが華堅を離れたら、後悔しているのはあなたたちに違いありません」という言葉を投げた後、張華栄は振り向かずに入り口に向かった。彼の後ろにはドイツ人のマイクが呆然としていた。彼は、この温厚な中国人が、5年以上も協力してきたビジネスパートナーが、なぜ2、3秒でこんなに強硬になったのか理解できなかった。彼らの衝突は、靴の注文から始まった。この注文はドイツのマルコポーロ社から来ており、受注者は華堅グループ--東莞に本社を置く世界最大の婦人靴メーカーの1つである。2007年10月までは協力して楽しんでいたが、今回、華堅は20%値上げを決めた。マイクはもちろんやめて、「もしあなたたちが堅持すれば、私は注文を移すしかない」と脅した。マイクは本当にそうした。2ヶ月後、張華栄の言葉通り、マイクは華堅に戻らなければならなかった。他の場所では、張さんと同じように強硬な中国の相手に会った。これは完全にマイクの「メイドインチャイナ」に対する一貫したイメージを混乱させた--過去20年間、「メイドインチャイナ」のラベルが貼られた様々なアイテムが世界の隅々まで流れ、「価格が安くて物が美しい」通行証に頼っていた。マイクにとって、「中国価格」は他人が推測できない魔の箱のようなもので、外界の相場がどのように変化しても、「メイドインチャイナ」は永遠にいかなるコストの上昇も彼らの見えないところに消化することができる。今回、なぜダメになったのか。値上げは容易には決められないが、華堅グループの張華栄会長は熟考している。昨年下半期から、原材料価格の上昇が続き、人件費の大幅な上昇、輸出税還付の減少、人民元切り上げの加速という4重の暗雲が「MIC」（中国製）の上空を重く覆っており、完成品の靴を輸出することを主とする華堅も自然と「低気圧」の中にある。靴作りは決して暴利行為ではなく、価格が上がらなければ、何万人もの人がアルバイトをしているだけでなく、工事を始めるのはまるで自殺の道だ。しかし、価格は上がると言って上がるものではありません。張華栄氏は簡単に計算した。「製造段階のコストが5%増加すれば、小売業者のコストは20%前後増加する。つまり、私たちは1ドル値上げし、小売業者のコストは4ドル増加する」。増加したコストは転嫁されることが多く、消費者はいつも最後の注文者だ。しかし、海外の仕入れ業者の注文は一般的に半年前にすでに出ており、小売価格の調整には1サイクルが必要だ。また、世界は経済調整期にあり、西側の消費者のバッグも過去よりも逼迫しており、値上げに納得できるかどうかは未知数だ。しかし、これはもはや値上げしない理由ではない。小売業者や消費者を楽にするためには、中国のメーカーたちは「自殺式」に生産すべきではない。ただ、張華栄氏は、安価な「メイドインチャイナ」に甘やかされた国際商人に必要なのは決意だけでなく知恵であることを理解している。彼から見れば、中国の市場政策は海外とは大きく異なり、実際のコスト上昇幅に基づいて単価を増やすことはできない。メーカーはコスト上昇の現実に直面する必要があり、小売業者は同様に必要であり、「ゆっくりと段階を分けて単価を引き上げるしかない」。「例えば、昨年末、単価に0.5ドルを加算することを提案しましたが、お客様は0.25ドルを加算することに同意しただけで、OKと言いました。半年後に0.5ドルを加算することを要求したら、お客様はOKと言いました。事前に挨拶して、事の中で譲歩して、事後に進歩を語ると言っても過言ではありません。今年5月、注文が還流し、張華栄は「賭け」に勝った。幸不幸に相当する意味で、中国製は「価格戦」で成長してきたが、今年以前はメーカー同士が競って値を切る残酷な殺し合いを指していたが、今では戦争で対決する側が国際調達業者になっている。華堅は1セット勝った。7月19日、温家宝首相は広東省で経済情勢を調査し、華堅氏が訪れた9つの企業の1つとなった。どのメーカーもこんなに「ラッキー」ではありません。7月9日午前、東莞の大規模な紡績会社で見たところ、300平方メートル以上の倉庫では、2、3人の労働者だけが出ようとする布を漫然と測っていた。会社の社長によると、通常、珠江デルタと長江デルタの400以上の靴工場に靴作りに必要な生地を同時に提供しなければならないが、今年に入ってから、多くの常連客が突然「人間蒸発」し、「特にその靴工場では、ほとんど入荷しない」という。注文は一気に1/3近く下がった。この社長は今は慎重で、以前は一言で持ち出せる品物だったが、今は現金を見なければ出荷できず、倉庫の在庫も買いだめする勇気がなく、普通は注文を受けてから購入する。階層的なリスクの下で、冒険する人はいない。広州税関のデータによると、今年1月から5月にかけて、珠江デルタ地域の靴輸出企業は2428社となり、前年同期より2331社激減した。「もちろん、登録されていない小さな工場の小さな店は含まれていません」とある業界関係者は、実際の状況は公式データよりもはるかに深刻である可能性があると考えている。需給関係が価格を決めるという基本的な経済法則は冷酷に現実に働いている。それらの企業の撤退がなければ、既存企業の値上げ要求が応えられるとは考えにくい。生きている2331軒のうち、暮らしが楽になるとは限らず、編集（業界統合）が始まっている。税関統計では、輸出額が1億ドルを超えた企業は4社で、前年同期より2社増えた。税関関係者は、「珠江デルタシューズの輸出企業が大手企業に集中する傾向がある」とみている。このような傾向は、詳細が裏付けられている。3日間のインタビューでは、華堅グループ本社の玄関で同じ光景が見られた。茫漠とした小雨の中、応募者が絶えず、工場の前で列を作ったり、しゃがんだり、立ったりして、荷物を背負ったり、両手が空っぽだったりした。華堅経営部の担当者によると、これらの従業員の多くは周辺の倒産した靴工場から来ており、「生産ライン全体の従業員が一緒に回ってきたものもある」という。誰が勝ったの？東莞市長長安税関のデータによると、今年5月、珠江デルタ最大の製靴基地東莞市は靴を2億5000万足輸出し、平均価格は4.1ドル/足で、前年同期比27.3%上昇した。今年に入ってから、珠江デルタの靴企業の価格調整幅は一般的にこのレベルを超えている。しかし、これはメーカーに超過利益をもたらしていない。張華栄氏によると、華堅氏は今年20%近く値上げしたが、輸出利益は2006年よりも2%低い。「通常の状況では、靴企業の利益は5～8%になるはずで、今のところ私たちはこの目標から少し離れている」それでも、欧米の代理店や小売店から「グローバルメーカーには越えられないマーク」とされてきた「メイドインチャイナ」が高額になって国際バイヤーの人気を失うのではないかと懸念されている。「今の状況では、ほとんどできません」孫磊と王琳はほぼ口をそろえて答えた。彼らはそれぞれ東莞市鵬驪達靴業有限公司の常務取締役とスカッチ東莞有限公司の運営ディレクターで、これは珠江デルタで有名な貿易商で、代理店はすべて欧米の一線ブランドです。「中国の労働力はすでに最も安いものではないかもしれないが、しかし、性価格比が最も高いに違いない。東南アジアやアフリカでは、中国のような大量の熟練技術者を見つけることは、基本的に不可能だ。労働力の性価格比はそうであり、製品の性価格比も同じだ」。世界各地の市場を長く揺らしてきた孫磊氏は言う。しかし、「メイドインチャイナ」の日増しに増加するコストは確かに孫磊たちを悲しませた。中間貿易業者としては、昨年下半期以降、避けられない価格ゲームの中で、本土メーカーと国際購買業者の間に挟まれて頭を悩ませてきた。中国の各工場を歩いている「国際バイヤー」（国際バイヤーの業界内俗称）の感覚はもっと直接的だ。値上げの波に直面して、彼らはすでに「自由裁量権」を持っておらず、最初に価格の変動を本部に報告し、交渉を組織するしかなかった。買い手にとっては、交渉で彼らは守勢にある。「コストの上昇は世界的な問題であり、本社も理解しているが、ベースラインを受け入れる上では、各社によって異なるだろう」。欧州のある大手スポーツ用品専門企業の上海駐在の中国人バイヤー、鄒琳（仮名）氏は、万一やむを得ない限り、会社は簡単にサプライヤーを変更しないと述べた。資格審査から最終発注まで、ベンダーを交換するためには、値上げを受けるコストよりもコストがかかる可能性があります。税関の統計によると、値上げは「中国靴」の競争力を損なっていない。今年1月から5月にかけて、広東省は13億5000万足の靴を輸出し、前年同期比15.5%減少した。しかし、価格の上昇により、広東省の靴類輸出総額は34億6000万ドルで、8%の増加幅を実現した。すでに到来している「メイド・イン・チャイナ」の値上げラッシュに直面しているように見えるが、もし負けたくなければ、国際バイヤーたちは受け入れる以外に選択肢はないようだ。